Nachricht

Oct 05, 2023

Die ältesten bekannten Neandertaler-Gravuren waren 57.000 Jahre lang in einer Höhle versiegelt

Die Kunst wurde geschaffen, lange bevor moderne Menschen das Loiretal in Frankreich besiedelten. Brian Handwerk, Wissenschaftskorrespondent. Mehr als 57.000 Jahre sind vergangen, seit paläolithische Menschen vor der Höhle standen

Die Kunst entstand lange bevor moderne Menschen das Loiretal in Frankreich besiedelten

Brian Handwerk

Wissenschaftskorrespondent

Mehr als 57.000 Jahre sind vergangen, seit paläolithische Menschen vor der Höhlenwand standen, deren weiches, kalkhaltiges Gestein wie eine leere Leinwand lockte. Ihre Gedanken und Absichten bleiben für immer unerkennbar. Doch indem sie ihre Finger über den Felsen zogen und sie in die Höhlenwand drückten, erzeugten diese kreativen Höhlenbewohner bewusst dauerhafte Linien und Punkte, die Zehntausende von Jahren lang unter der französischen Landschaft verborgen blieben.

Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, dass diese beeindruckenden Muster das älteste bekannte Beispiel für Neandertaler-Höhlengravuren sind.

Die Autoren einer am Mittwoch in PLOS One veröffentlichten Studie analysierten, zeichneten und modellierten diese faszinierenden Markierungen in 3D und verglichen sie mit anderen Wandmarkierungen aller Art, um zu bestätigen, dass es sich um organisierte, absichtliche Produkte menschlicher Hände handelt. Das Team datierte auch tiefe Sedimentschichten, die die Höhlenöffnung verschüttet hatten, um zu zeigen, dass sie vor mindestens 57.000 und sogar 75.000 Jahren mit den Gravuren im Inneren versiegelt wurde – lange bevor Homo sapiens in diesem Teil Europas ankam.

Dieser Fund, gestützt durch die Sammlung eindeutig Neandertaler-Steinwerkzeuge in der Höhle, identifiziert Neandertaler als die Schöpfer der Höhlenkunst und trägt zu den wachsenden Beweisen bei, dass unsere nächsten Verwandten komplexer waren, als ihr düsteres Höhlenmensch-Stereotyp vermuten lässt.

„Lange Zeit glaubte man, dass Neandertaler nicht in der Lage seien, anders zu denken, als ihren Lebensunterhalt zu sichern“, bemerkt der Archäologe und Co-Autor der Studie Jean-Claude Marquet von der Universität Tours in Frankreich. „Ich denke, diese Entdeckung sollte Prähistoriker, die Zweifel an den Fähigkeiten der Neandertaler haben, zum Umdenken veranlassen.“

La Roche-Cotard ist eine alte Höhle, eingebettet auf einem bewaldeten Hügel über der Loire. Es wurde erstmals 1846 freigelegt, als in der Gegend während des Baus einer Eisenbahnlinie Steinbrüche betrieben wurden. Bei der ersten Ausgrabung im Jahr 1912 offenbarte die Vielzahl an prähistorischen Steinwerkzeugen sowie die Schnittspuren und verkohlten Knochen von Bisons, Pferden und Hirschen darin, dass Jäger aus der Altsteinzeit schon viele tausend Jahre zuvor an diesem Ort aufgetaucht waren.

Bereits in den 1970er Jahren bemerkten Wissenschaftler die Fingerspuren mit ihrem organisierten Erscheinungsbild. Ab 2016 zeichneten die Autoren der neuen Studie sorgfältig die verschiedenen unterschiedlichen Tafeln auf und erstellten 3D-Modelle für Vergleiche mit anderen bekannten Beispielen paläolithischer Gravuren. Sie identifizierten auch die vielen anderen Wandmarkierungen der Höhle, die durch die Klauen von Tieren wie Höhlenbären und durch Metall oder andere Geräte während moderner Einfälle in die Höhle nach 1912 entstanden waren. Marquet sagt, dieser Prozess habe dazu beigetragen zu zeigen, dass die gravierten Tafeln in einer Zeit entstanden seien strukturiert und gezielt vorgehen. „Diese Platten wurden nicht in Eile und ohne Überlegung hergestellt“, sagt er.

Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass die Entwürfe von Menschenhand geschaffen wurden, die die weiche Kreidewand bearbeiteten, ein als Tuffeau bekanntes Material, das aus feinen Quarzkörnern und antiken Molluskenschalenfragmenten besteht. Das Gestein ist durchlässig und mit einer fragilen Sand-Ton-Schicht bedeckt.

„Wenn die Fingerspitze mit dieser Folie in Berührung kommt, hinterlässt sie eine Spur in Form eines Aufpralls; „Wenn sich die Fingerspitze bewegt, bleibt eine längliche digitale Spur zurück“, sagt Marquet. Er kennt diesen Prozess aus erster Hand. Das Team reproduzierte diese Methode in einer nahegelegenen Höhle aus derselben Gesteinsart. Sie markierten Wände mit Werkzeugen aus Knochen, Holz, Geweih und Stein sowie mit ihren Fingern, wodurch Gravuren entstanden, die den antiken Vorbildern sehr ähnlich waren.

Co-Autor Eric Robert, ein Archäologe am Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris, sagt, die Grafiken seien unmöglich zu interpretieren, weil sie von einem verschwundenen Volk angefertigt wurden, um es seinen Zeitgenossen anzusehen.

„Diese Bilder sind nicht für uns, und wir haben nicht die Schlüssel zum Verständnis ihrer Bedeutung, ihrer möglicherweise vielfältigen und vielfältigen Funktionen“, sagt er.

Wissenschaftler wissen, dass es sich bei der Ansammlung weggeworfener Steinwerkzeuge in der Höhle um mousterianische Technologie handelt, also um hochentwickelte Flockenwerkzeuge, die typischerweise mit Neandertalern in Verbindung gebracht werden. Dies deutet darauf hin, dass die Höhle ausschließlich von Neandertalern genutzt wurde, die wiederum die Schnitzereien an den Wänden schufen. Allerdings weisen die Autoren darauf hin, dass sie keinen direkten Zusammenhang zwischen den weggeworfenen Werkzeugen und den Gravuren herstellen können.

Aber ein weiterer starker geologischer Beweis stammt aus der Analyse nahegelegener Sedimente. Während des Paläolithikums überschwemmte der Fluss Loire, der sich einst näher am Hang befand, die Höhle mehrmals und half dabei, Teile davon herauszuarbeiten. Schließlich lagerten diese Überschwemmungen dicke Sedimente ab, die, unterstützt durch die Erosion durch Wind und den darüber liegenden Hang, nachdem der Fluss seinen Lauf geändert hatte, die Höhle vollständig abschlossen. Es gibt eindeutige Beweise dafür, dass im Laufe der Jahre Sedimentschichten abgelagert wurden, die den Hang und den Höhleneingang bis zu einer Tiefe von mehr als 30 Fuß vollständig bedeckt hätten.

Diese Abdeckung blieb bis 1846 bestehen, als Material für den Eisenbahndamm abgebaut wurde und der Höhleneingang freigelegt wurde. Die Sedimente über und um den Höhleneingang, Teil der Schichten, die ihn vor den Ausgrabungen im 19. Jahrhundert bedeckten, wurden durch optisch stimulierte Lumineszenzdatierung datiert, wodurch festgestellt werden kann, wie lange es her ist, seit Sedimentkörner wie Quarz dem Tageslicht ausgesetzt waren. Insgesamt 50 gesammelte Sedimentproben zeigten, dass die Höhle höchstwahrscheinlich vor mindestens 57.000 Jahren versiegelt war, lange bevor Menschen in diesem Teil Frankreichs lebten. Zuvor handelte es sich bei den ältesten Höhlengravuren, die Neandertalern zugeschrieben wurden, um ein abstraktes Kreuzschraffurmuster, das in der Gorham-Höhle in Gibraltar gefunden und auf die Zeit vor etwa 39.000 Jahren datiert wurde.

Robert stellt fest, dass mehrere Beweislinien – das Vorhandensein von Neandertaler-Werkzeugen, die geologischen Beweise und die Analyse der Gravuren selbst – zusammenlaufen, um zu belegen, dass die Höhlenwände von Neandertalern geschmückt wurden.

„Die Autoren legen den überzeugendsten Beweis einer durch frühe Ausgrabungen gestörten Stätte vor, dass die tierischen und menschlichen Spuren an den Wänden lange vor der Ankunft unserer eigenen Spezies in Europa hinterlassen wurden“, sagt der Archäologe Paul Pettitt von der Durham University England, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Angesichts der Tatsache, dass die Archäologie der Höhle ausschließlich auf Neandertaler hinweist und es keine Hinweise auf eine spätere Besetzung im Jungpaläolithikum gibt, vermutlich weil die Höhle zu diesem Zeitpunkt unzugänglich war, liefert dies starke indirekte, kumulative Beweise dafür, dass Neandertaler die Fingerabdrücke erzeugt haben.“

Die Menschen unserer Vorfahrenfamilie haben schon vor sehr langer Zeit damit begonnen, sich visuell auszudrücken. Homo erectus hat vor mehr als einer halben Million Jahren Zickzackmuster in eine Muschel geschnitzt. Auf dem tibetischen Plateau wurde eine Reihe von Hand- und Fußabdrücken gefunden, die möglicherweise vor etwa 200.000 Jahren absichtlich von Hominin-Kindern hinterlassen wurden.

Neandertaler oder Homo neanderthalensis könnten auch für die ältesten bekannten Höhlenmalereien der Welt verantwortlich sein. Pettitt war Teil eines Teams, das in drei spanischen Höhlen 65.000 Jahre alte Gemälde fand, die sie Neandertaler-Künstlern zuschreiben. Die frühen Menschen hinterließen rot pigmentierte Muster, indem sie um ihre Hände zeichneten oder fleckige Fingerspitzen an die Wände drückten.

Beispiele für den sehr unterschiedlichen Höhlenkunststil des Homo sapiens tauchen später auf. Ein violettes Schwein, das an den Wänden einer versteckten Höhle in einem Hochlandtal auf der indonesischen Insel Sulawesi gefunden wurde, wurde vor schätzungsweise 45.500 Jahren gemalt. Wenn dieses Datum korrekt ist, könnte die Leang Tedongnge-Höhle das früheste bekannte Werk der figurativen Kunst sein, in dem Maler reale Objekte nachbilden, anstatt abstrakte Designs zu entwerfen. Die Sammlungen in der El Castillo-Höhle in Spanien und in der Chauvet-Höhle in Frankreich, wo vor etwa 30.000 bis 40.000 Jahren raffinierte Löwen und Mammuts gemalt wurden, sind bemerkenswerte frühe Beispiele dieser komplexen, figurativen Kunst, die anders ist als alles, was Neandertaler bekanntermaßen hervorgebracht haben – zumindest weit.

Diese Unterscheidung bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass die Schöpfungen der Neandertaler als Produkte einfacherer Köpfe oder Denkprozesse betrachtet werden sollten. Robert glaubt, dass Vergleiche zwischen Neandertaler- und Sapiens-Traditionen nicht notwendig sind. Er glaubt, dass es bei der Entstehung prähistorischer Schnitzereien und Gemälde für jede Art weniger darauf ankommt, wann die Menschen in der Lage waren, sie anzufertigen, als vielmehr darauf, wann soziale Dynamiken zu einem bestimmten Zeitpunkt ein Bedürfnis nach ihnen hervorriefen – auch wenn diese Bedürfnisse für uns heute ein Rätsel sind .

Hol dir das neusteWissenschaftGeschichten in Ihrem Posteingang.

Brian Handwerk | MEHR LESEN

Brian Handwerk ist ein Wissenschaftskorrespondent mit Sitz in Amherst, New Hampshire.