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Nov 07, 2023

„Es ist einfach hart da draußen:“ Dégagé baut Büros um, um mehr Notunterkünfte hinzuzufügen

GRAND RAPIDS, Michigan – Der vierte Stock von Dégagé Ministries in der Cherry Street ist unter anderem voller Kisten, Haushaltsgeräte, Handschuhe, Farbband, einer Leiter und einem Zeichenlineal. Exekutive

GRAND RAPIDS, Michigan – Der vierte Stock von Dégagé Ministries in der Cherry Street ist unter anderem voller Kisten, Haushaltsgeräte, Handschuhe, Farbband, einer Leiter und einem Zeichenlineal. Geschäftsführerin Thelma Ensink sagte, ihre Büros würden in zusätzliche Unterkünfte umgewandelt.

„Vor zwei Jahren, als wir mit unserem Renovierungsprojekt begannen, hatten wir nur 33 Frauen in der Unterkunft“, sagte Ensink am Mittwoch. „Letzte Nacht blieben 98 Frauen hier in der Unterkunft von Dégagé Ministries.“

Sie sagte, vor ein paar Monaten habe Dégagé beschlossen, alle Schreibtische, Stühle und Computer auszuräumen, um ihre Büros in Schlafzimmer zu verwandeln. Trinity Health ermöglichte Dégagé den Einzug in eines ihrer Gebäude in der Nähe, während Bethany Christian Services seine Hilfe beim Abriss und bei Renovierungsarbeiten anbot. Demnächst wird Dégagé insgesamt 96 Betten für Notunterkünfte anbieten, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden.

„Im Jahr 2018 betrug unsere aktuelle Zählung etwa 750 Menschen, die in Grand Rapids obdachlos waren“, erinnert sich Ensink. „Im Februar dieses Jahres haben wir herausgefunden, dass etwa 1.239 Menschen obdachlos sind. Aufgrund der Konjunktur gab es einen echten Anstieg.“

Nach Angaben der Grand Rapids Area Coalition to End Homelessness ist die Zahl der obdachlosen Menschen zwischen 2018 und 2022 um 17 Prozent gestiegen. Im gleichen Zeitraum stieg die Zahl der Menschen, die Notunterkunft suchten, von 517 auf 807.

„Die Menschen, die wir derzeit von Obdachlosigkeit erleben, unterscheiden sich stark von den Stereotypen vieler Menschen“, sagte Ensink. „Es handelt sich nicht unbedingt um Personen mit einer Substanzgebrauchsstörung oder einer psychischen Erkrankung. Es sind Menschen, die ihr ganzes Leben lang gearbeitet haben, sich aber keine Wohnung leisten können.“

Ensink sagte, wenn die Miete hoch sei, sei es für die Menschen schwierig, ihre Rechnungen zu bezahlen oder Lebensmittel zu kaufen. Die Folge ist, dass manche keine Miete zahlen und am Ende in Verzug geraten.

„Es ist einfach hart da draußen“, sagte Ensink. „Ich meine, es ist für uns alle schwer. Aber ich meine, es ist besonders hart für die Schwächsten in unserer Gemeinschaft.“

Die ausgetrocknete Nahrungsmittel- und Wohnungshilfe aus der COVID-Ära sowie die steigende Inflation seien nicht hilfreich, fügte sie hinzu.

Dennoch verstehe Dégagé den Kampf, sagte sie. In vier Wochen werden die Zusatzbetten bezugsfertig sein.

„Es gibt Menschen in unserer Gemeinde, die eine Hand brauchen, nicht eine Hand; Menschen, die nur ein wenig Unterstützung brauchen, um voranzukommen“, sagte Ensink. „Hier bei Dégagé Ministries sind wir einfach so gesegnet, dass wir diese Arbeit jeden Tag erledigen dürfen.“

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